Un hertz representa un cicle per cada segon, entenent cicle com la repetició d'un succés. Per exemple, l'hertz s'aplica en física al mesurament de la quantitat de vegades per un segon que es repeteix una ona (ja sigui sonora o electromagnètica) o pot aplicar-se també, entre altres usos, a les ones de mar que arriben a la platja per segon oa les vibracions d'un sòlid. La magnitud que mesura l'hertz es denomina freqüència i és,en aquest sentit, revés del període. Un hertz és la freqüència d'una oscil·lació que pateix una partícula en un període d'un segon.

La impedància (Z) és la mesura d'oposició que presenta un circuit a un corrent quan s'aplica un voltatge. La impedància estén el concepte de resistència als circuits de corrent altern (CA), i posseeix tant en magnitud i fase, a diferència de la resistència, que només té magnitud. Quan un circuit és accionat amb corrent continu (CC), no hi ha distinció entre la impedància i la resistència; aquest últim pot ser pensat com la impedància amb angle de fase zero.