Los sensores de proximidad o de rango se utilizan en infinidad de instalaciones que requieran una acción según la distancia (D) de un objeto.
Son utilizados también en robótica para controlar el desplazamiento según el entorno, en instalaciones motorizadas o domótica, las aplicaciones pueden ser muchas y muy diferentes.
Existen gran variedad de sensores de proximidad, entre ellos los más comunes son los interruptores de posición, sensores capacitivos, sensores inductivos, sensores fotoeléctricos donde se requiere un emisor (E) y un receptor (R), sensores ultrasónicos y sensores magnéticos.
Cada uno de estos sensores disponen de la misma función, pero cada uno de ellos utiliza diferentes sistemas para la detección, ya sea por contacto, sonido, etc.
Su capacidad de detección varia según el tipo de sensor, y pueden variar de milímetros a metros. Podemos ver estos sensores en sistemas de limpieza de suelos automáticos, barreras de seguridad, sensores traseros de parking para coches, teléfonos móviles, etc.